【衝撃的事実】クリスマスはキリストの誕生日ではなかった

あと僅かでクリスマス。イルミネーションや大きなツリーが各所に飾られ、街も賑わいを見せています。そんな日本人も大好きなクリスマスですが、実はあまり知られていない「豆知識」が山ほどあるのをご存知でしょうか。目からウロコなその「事実」が、無料メルマガ『１日１粒！「幸せのタネ」』で詳しく紹介されています。

クリスマスのあれこれ

日本は面白いことに

• クリスマス：キリスト教
• 大晦日の除夜の鐘：仏教
• お正月の初詣：神道

と、３つの宗教に関連するものをわずか１週間ほどの間に立て続けに経験することができる、という不思議な国です。

今回はクリスマスについていくつか四方山話をしてみましょう。まず、「クリスマス＝キリストの誕生日」ではないということ。「ええ!?」とお思いの方もいらっしゃるかもしれませんが、「12月25日にイエスがお生まれになった」という記述はどこにもないようです。

このクリスマスは、あくまでも「イエス・キリストの降誕をお祝いする日」ということで、誕生日そのものでなくてもいいのです。

そもそも、生まれた年も諸説あって定かではありません。西暦１年がキリストの生まれた年…ということで

• 紀元前：BC = before Christ
• 紀元後：AD = anno Domini（ラテン語）

という言い方が生まれたはずですが、その西暦１年を挟んで前後10年の間ぐらいで諸説あります。

また、キリストの降誕を祝うお祭りですから、キリストが生まれた時に現れたとされる星をイメージしてクリスマス・ツリーのトップには大きな星が飾られます。この「ベツレヘムの星」は、実際の天文現象として、何か関連するようなものがあるのかどうか。さまざまに検証はされていますが、今のところ決め手はないようです。